우리는 복음을 사랑한다. 복음은 역사 속에서 하나님께서 행하신 일에 대한 좋은 소식이다. 그 일은 하나님께서 자신에게 거역한 사람들이 자신에게 돌아오게 하기 위해 행하신 것이다. 이는 우리 안에 있는 어떤 것 때문이 아니라 오직 하나님께서 선하시고 자비로우신 분이시기 때문이다.
전 세계의 그리스도인들과 더불어, 우리는 예수 그리스도의 복음의 메시지를 믿는다. 그는 하나님의 아들이시며, 성령과 동정녀 마리아에 의해 성육신하셨으며, 하나님의 율법에 순종하는 완벽한 삶을 사셨고, 우리 죄를 위해 하나님의 진노를 받아 죽으셨으며, 장사되셨고, 3일 만에 죽은 자 가운데서 살아나셨으며, 하늘에 오르사 하나님 우편에 앉으셨고 하나님께서 그를 온 세상의 주로 높이셨다. 이에 따라 하나님께서는 예수께서 산 자와 죽은 자를 심판하러 돌아오시기 전에 모든 사람이 어디에서나 회개하고 주인되신 예수 그리스도께 순복하도록 부르신다.
개신교 전통에 속한 교회로서, 우리는 기독교의 성경을 신앙과 실천에 대한 최종적인 권위로 알고 순복한다. 우리는 성경이 단지 그 진리에 관해서만이 아니라 단어 하나 하나가 무류하며 무오하다고 믿는다.
우리는 우리가 생겨나기 훨씬 전부터 존재했던 전 세계적인 기독교 교회의 일부분이라는 것을 깊이 인식하고 있다. 우리는 하나님의 백성들이 처음부터 항상 믿어왔던 것에 대한 믿음의 중요성을 매우 진지하게 생각한다. 이는 우리가 스스로 원하는 것은 무엇이든 믿을 수 있는 자유가 있다고 생각하지 않으며, 오직 성경의 가르침에 매여 있음을 뜻한다. 또한 우리 이전의 수많은 그리스도인들이 성경을 연구해왔고 기독교 신앙이 무엇을 뜻하는지 깊이 생각해왔으므로, 우리는 의식적으로 여러 세대에 걸친 기독교회의 발자취를 따라가기를 추구한다. 우리는 우리 역사의 중요성을 믿는다.
그러므로 우리는 기독교 신앙의 역사적 문건들(certain historic formulations)을 성경 아래의 권위로서 받아들인다. 이는 그것들이 성경의 가르침을 유용하게 요약한 것이기 때문이다. 역사에 걸친 기독교회와 함께 우리는 사도신경, 니케아 신경, 칼케돈 신경, 아타나시우스 신경을 하나님과 그의 복음에 관한 본질적인 기독교의 믿음을 요약한 선언문이라고 확언한다. 신경들은 기독교 신앙의 주요한 요소들을 포착하는 하나의 방법이다. 그리고 교회는 그것들을 교회의 시작부터 사용해왔다. 신경들은 기독교 교회의 초기 역사에 기록되었으며, 그리스도인이 믿는 모든 것에 대한 기본적인 요약이다. 예를 들어 사도신경은 가장 오래된 신경 중 하나이며 그 시기는 예수님의 죽음 이후 2세기로 거슬러 올라간다. 또한 사도신경의 이름은 예수님의 사도들의 가르침을 따른다는 의미로 붙여졌다.
전능하사 천지를 만드신 하나님 아버지를 내가 믿사오며,
그 외아들 우리 주 예수 그리스도를 믿사오니,
이는 성령으로 잉태하사 동정녀 마리아에게 나시고,
본디오 빌라도에게 고난을 받으사,
십자가에 못 박혀 죽으시고,
장사한지 사흘 만에 죽은 자 가운데서 다시 살아나시며,
하늘에 오르사,
전능하신 하나님 우편에 앉아 계시다가,
저리로서 산자와 죽은자를 심판하러 오시리라
성령을 믿사오며,
거룩한 공회와,
성도가 서로 교통하는 것과,
죄를 사하여 주시는 것과,
몸이 다시 사는 것과,
영원히 사는 것을 믿사옵나이다.
아멘.
(새번역)
나는 전능하신 아버지 하나님, 천지의 창조주를 믿습니다.
나는 그의 유일하신 아들, 우리 주 예수 그리스도를 믿습니다.
그는 성령으로 잉태되어 동정녀 마리아에게서 나시고,
본디오 빌라도에게 고난을 받아 십자가에 못 박혀 죽으시고,
장사된 지 사흘 만에 죽은 자 가운데서 다시 살아나셨으며,
하늘에 오르시어 전능하신 아버지 하나님 우편에 앉아 계시다가,
거기로부터 살아 있는 자와 죽은 자를 심판하러 오십니다.
나는 성령을 믿으며, 거룩한 공교회와 성도의 교제와 죄를 용서받는 것과
몸의 부활과 영생을 믿습니다. 아멘.
우리는 개혁주의를 따른다. 그러므로 우리는 16세기 종교개혁 가운데 재발견된 성경적인 원리들을 따른다.
오직 성경
오직 은혜
오직 믿음
오직 그리스도
오직 하나님께 영광
17세기에 기독교의 믿음을 상세하게 진술한 웨스트민스터 신앙고백서가 기록되었다. 우리는 이것 또한 기독교적 진리의 정확한 요약으로 기쁘게 받아들인다. 그리스도의 교회의 장로들로서, 우리는 웨스트민스터 표준문서(신앙고백서, 대요리문답, 소요리문답) 또는 세 개의 일치신조(벨직 신앙고백서, 하이델베르크 신앙고백서, 도르트 신경)을 우리의 부차적 표준들로 수용한다. 신앙고백서는 우리가 믿는 것에 대해 더욱 자세하게 설명하며, 우리가 하나님을 예배하고 우리의 삶을 살아가는 것을 성경이 어떻게 가르치는지 조리 있게 설명한다.
웨스트민스터 신앙고백서와 대요리문답, 소요리문답은 그리스도의 교회가 지금껏 만들어낸 가장 뛰어난 교리적 문건들(creedal formulations)이라고 마땅히 여겨져왔다(존 머레이). 그것들은 17세기 의회의 명령으로 작성되었으며 그 이후 핵심적인 믿음에 대한 진술로서 전세계 수많은 교회에서 사용되고 있다.
안수 받은 교회의 직분자가 교리의 영역에서 재판(trial)을 받을 정도로 심각한 위반 사항은, 안수 서약을 어겼을 경우나 IPC의 신앙 고백적 선언문들(웨스트민스터 표준문서와 세 개의 일치신조)에 명시되어 있는 교리적 기준들을 위반한 경우다.
우리는 진정한 복음 사역은 항상 교회 속에 내제되어 있다고(embedded in churches) 믿는다. 그러므로 우리는 현존하는 교회들을 성장시키고 새로운 교회를 세우는 것을 통해서 교회에 속해 있지 않은 사람들에게 복음을 전하기 위해 노력한다.
우리는 교회가 국제적이고, 다민족적이며, 상호의존적이고, 개혁주의적이며(Reformed) 언약적이여야 한다고 믿는다. 성경은 하나님의 교회가 하늘 아래의 모든 민족으로 구성되어야 하며, 그리스도의 몸으로서 성령으로 하나 되고, 그리스도를 세상에 알리도록 명령 받았음을 가르친다. 복음이 문화적 장벽을 허물 때에, 지역교회는 인종과 언어를 초월한 그리스도 안에서의 하나됨을 반영할 것이다. 그때 지역교회는 하나님께서 그들을 부르신 자리에서 현지의 리더십을 발전시키고 각각의 그룹의 언어와 문화 안에서 복음을 전파하면서 지역 공동체를 복음화시킬 수가 있을 것이다.
∙국제성(International)
그리스도 안에서 하나된 교회의 민족적, 사회적 다양성은 교회의 가장 아름다운 장신구이다. 우리는 죄악된 인류를 분열시키는 장벽을 넘어서 연합할 때 가장 선명하게 하나님의 형상을 반영한다. 그것은 하나님의 구원하시는 사랑에 대한 가장 위대한 증거이며, 바벨탑에 대한 심판과 나라들에 대한 저주(창세기 11장)가 반전되었음을 세상에 알리는 것이다.
우리는 다함께 그리스도 안에서 완성되었다(요한계시록 14:6). 하나님의 구원하시는 목적은 언제나 모든 민족을 위한 것이었다. 교회의 하나됨은 미래에 새 하늘과 새 땅에서 완성될 것이며, 교회 안에서 우리가 반드시 살아내려고 애써야 하는 이미 임한 현실이기도 하다. 우리는 개개인에게 복음을 전할 책임이 있을 뿐 아니라 문화를 복음으로 사로잡아야 한다. 복음은 우리를 개개인으로서 비평할 뿐 아니라 우리의 문화를 비평하고 변혁시킨다.
∙장로교회(Presbyterian)
그리스도의 교회를 창조하는 것은 구원에 있어서 하나님의 중심적인 목적이다. 교회는 하나님의 아들을 통해 하나님께 영광을 돌리는 가장 중요한 수단이다. 교회는 단지 개인 신자들의 단체가 아니라, 에덴 동산에서 약속된 후손을 통해 시작되었을 때부터 가족으로 설계되었다. 특별히 교회는 하나님의 언약 가족이며, 세대와 세상을 넘어서(창세기 18:18) 하나님의 자비로운 언약의 약속과 그리스도 안에 있는 영생으로 함께 결속되어 있다(창세기 17:7,8; 에베소서 2:19-21).
하나님의 가족으로서, 교회는 한 성령으로 충만한 하나의 몸이며, 하나님이자 아버지이신 한 분을 섬기며, 하나의 주님, 하나의 믿음, 하나의 세례에 대한 공통된 선언 안에서 연합되었다(에베소서 4:4-6). 이것은 서로의 사랑과 섬김과 협동과 서로에 대한 책임 안에서, 목사들과 장로들의 정치 형식(pattern)에 따라 표현되어야 한다.
이 형식(pattern)은 각 회중이 다수의 장로들에 의해 다스림을 받는 것이며, 모든 장로들은 노회의 회원이자 노회의 관할 아래 있는 자들이다. 노회는 특정 지역에 속한 교회의 장로들로 구성되어 있다. 노회의 주요한 기능은 장로들을 신중하게 선발하고 안수하는 것이다(디모데전서 4:14). 노회들은 많은 장로들(presbyters)이 모인 총회로 모여야 하고, 총회의 관할 아래 있다(사도행전 15장).
시공간을 넘어선 신자들과 교회들의 이 연합은 교회에 큰 가치를 부여한다. 장로회에 의한 정치는 문화적인 우상들을 드러내어 그것들로부터 교회를 지켜준다. 전체 교회는 그 교회의 장로들이 함께 협력하여 서로를 의지하고 그리스도의 교회를 함께 다스릴 때 성장한다(사도행전 11:27-30; 행 13:1-3).
돈, 지식, 지혜, 능력, 기도, 훈육(discipline)을 공유하는 것은 죄인으로 가득찬 교회에서 어렵고 성가신 일이다. 그리고 절대로 이 세대에서 완벽하게 이루어지지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 우리는 최선을 다해야 하며, 그것은 주 예수님의 교회에 큰 복을 가져다주기 위해 그에게 쓰임 받는 도구이다.
∙교회(Church)
우리는 교회가 그리스도의 몸이며, 대위임령을 수행하는 본질적인 대리자이며, 하나님의 나라를 확장하는 주체라고 믿는다. 우리는 우리의 교리적 표준 문서들(웨스트민스터 신앙고백서, 대요리문답, 소요리문답, 세 개의 일치신조, 하이델베르크 교리문답, 도르트 신경, 벨직 신앙고백서)에서 확인되고 확언된 교회에 대한 역사적이고 신앙고백적인 이해가 성경에 가장 가깝게 일치한다고 생각한다.